পথের দু’পাশে উপচে পড়া মানুষের ঢল, হাত নেড়ে ভালোবাসার অভিবাদনে সিক্ত হচ্ছেন তারেক রহমান। প্রায় দেড় যুগ পর স্বদেশের মাটিতে পা রাখলেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান।
বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) বেলা ১১টা ৪০ মিনিটের দিকে স্ত্রী জুবাইদা রহমান ও কন্যা জাইমা রহমানকে সঙ্গে নিয়ে তারেক রহমানকে বহনকারী বাংলাদেশ বিমানের ফ্লাইটটি হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে। দীর্ঘ প্রবাসজীবন শেষে তার এই প্রত্যাবর্তন ঘিরে সকাল থেকেই বিমানবন্দর ও আশপাশের এলাকায় বিরাজ করছিল উৎসবমুখর পরিবেশ।
বিমানবন্দরের ভিভিআইপি লাউঞ্জে বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের নেতৃত্বে দলের স্থায়ী কমিটির সদস্যরা তাকে ফুলেল শুভেচ্ছায় স্বাগত জানান। ইমিগ্রেশন কার্যক্রম শেষে তারেক রহমানের স্ত্রী ও কন্যা গুলশানের বাসভবনের উদ্দেশে রওনা হন।
এরপর ভিভিআইপি লাউঞ্জ থেকে বেরিয়ে আবেগঘন মুহূর্তে জুতা খুলে শিশিরভেজা সবুজ ঘাসে পা রাখেন তারেক রহমান। এ সময় তিনি দেশের মাটির প্রতি গভীর ভালোবাসার প্রতীক হিসেবে একমুঠো মাটি হাতে তুলে নেন। পরে ‘সবার আগে বাংলাদেশ’ লেখা বাসে চড়ে তিনি রাজধানীর পূর্বাচলের ৩৬ জুলাই এক্সপ্রেসওয়ে এলাকায় আয়োজিত গণসংবর্ধনার উদ্দেশে যাত্রা করেন।
যাত্রাপথে সড়কের দু’ধারে অবস্থান নেওয়া হাজারো নেতাকর্মী ও সমর্থক হাত নেড়ে তাকে শুভেচ্ছা জানান। বাসের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে সবার অভিবাদন গ্রহণ করেন তারেক রহমান, যা উপস্থিত জনতার আবেগ আরও বাড়িয়ে তোলে।
তারেক রহমানের স্বদেশ প্রত্যাবর্তন উপলক্ষে বিএনপির পক্ষ থেকে পূর্বাচলের ৩৬ জুলাই এক্সপ্রেসওয়ে এলাকায় বিশাল গণসংবর্ধনার আয়োজন করা হয়েছে। কুড়িল মোড়সংলগ্ন সড়কের উত্তর পাশে দক্ষিণমুখী করে বাঁশ ও কাঠের কাঠামোয় নির্মাণ করা হয়েছে ৪৮ ফুট বাই ৩৬ ফুট আকারের বৃহৎ মঞ্চ।
এর আগে সকাল ৯টা ৫৮ মিনিটে তারেক রহমানকে বহনকারী ফ্লাইটটি সিলেটের ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে। প্রায় এক ঘণ্টা গ্রাউন্ড টার্নঅ্যারাউন্ড শেষে বেলা ১১টা ১০ মিনিটে ঢাকার উদ্দেশে যাত্রা করে এবং ১১টা ৩৯ মিনিটে ঢাকায় পৌঁছায়।